Akilleen Antti-Jussi Juntunen avasi kautensa vahvasti Kroatiassa

Teksti Porvoon Akilles ja kuva Adam Illingworth

Antti-Jussi Juntusen kausi käynnistyi sisäradalla ja maantiekilpailussa Kroatiassa. Juntusen harjoittelu on sujunut hyvin continental-tason Tartu2024/BalticChainCycling-joukkueessa. Joukkueessa ajaa Suomen ja Baltian parhaita U23-ajajia. Joukkue avasi kautensa sisävelolla ja Kroatiassa. Antti-Jussi Juntunen näytti heti vahvaa asennetta ja tahtoa kilpailuissa.

Tartu2024-joukkue aloitti kilpailukautensa Baltian ratamestaruuskilpailuissa helmikuussa. Ohjelmassa oli sisävelokisojen erimuotoja mm. linja-ajoa ja pisteajoa sekä pudotusajoja. Juntusella ei ollut kokemusta velodromilla ajosta juuri lainkaan, mutta hän ajoi silti hyvin, sillä Antti-Jussi sijoittui lauantaina linja-ajossa kymmenenneksi ja pisteajossa kuudenneksi.

Sunnuntaina ohjelmassa oli Omnium, jossa kilpaillaan neljässä ryhmälähdössä. 1. Linja-ajo 15 km 2. Tempo race 10 km pisteajo 3. 10 km pudotusajo sekä 4. Pistekilpailu 30 km. Kokonaiskilpailun voittaa kilpailija, jolla on neljän lähdön jälkeen eniten pisteitä. Antti-Jussi oli hienosti Omniumissa peräti viides.

- Vähän pelonsekaisin tuntein tuli kilpailuun lähdettyä, kun ryhmälähdöistä radalla ei ollut yhtään kokemusta. Mutta hyvinhän se meni, ja pelisilmä parani lähtö lähdöltä, kommentoi Juntunen. Kilpailulähtöjä oli karsinnat mukaan luettuna 9 ja kilpailukilometrejä radalla kertyi viikonlopun aikana 140 km.

- Ratapyöräily sopii mielestäni hyvin näin kilpailukauden alkuun, saadaan jalat hyvin pyörimään ja tuleepahan vähän kiusattua kynnystehoja. Ratakilpailuihin valmistauduimme valmentajamme Toms Flaksisin johdolla kolmen viikon ajan, ja rataharjoituskertoja tuli kaikkiaan 11, 1-2 tuntia kerrallaan ja ratakilometrejä 688,5 km, arvioi treeniin hyvin tyytyväinen Antti-Jussi Juntunen.

Tartu2024/BalticChainCycling.com kausi jatkui Kroatiassa helmikuun puolivälissä käynnistyneellä treenijaksolla ja kahdella kilpailuilla. Antti-Jussi Juntunen käynnisti kautensa varsin pirtein ottein näissä kahdessa UCI:n 1.2 -tason kilpailussa maaliskuun alussa. Näissä starteissa polkee pyöräilijöitä pääosin alemman tason ammattilaistalleista, mutta mukana on myös joitakin kovissa kisoissa menestyneitä ajajia.

4.3.2020 Trofej Umagin (UCI 1.2) 156 kilometrin matkalla joukkue teki hyvin töitä sprintteri Rait Ärmille, joukkue osallistui myös aktiivisesti useiden irtiottojen kiinni ajamiseen. Antti-Jussin tehtävänä oli saada Rait hyvään asemaan ennen loppukiriä, siinä onnistuttiinkin hyvin, sillä Juntunen teki mahtavan työn saattaessaan Ärmin hyvin asemiin joukkokiriin. Rait pääsi avaamaan loppukirin aivan kärjen takana, mutta sijoittui lopulta kymmenenneksi, kun tuli valinneeksi väärän puolen loppusuoralla. Antti-Jussi oli 22.

- Kisassa oli paljon kolareita, pari meidänkin kaveria joutui niihin. Kauden ensimmäiset kisat ovat luonteeltaan aina hermostuneita. Olen hyvin tyytyväinen joukkueemme kokoonpanoon, kavereilla on aivan superasenne tekemiseen. Antti-Jussi teki mahtavan työn saattaessaan minut hyviin asemiin joukkuekiriin, kuvaili kisaa kova Euroopan mestaruusmitalinkin omaava virolainen kirimies Rait Ärm.

-Tänään oli vahva jalka ja pystyin hyvin vetämään omaa junaamme Jumbo-Visma ja Sunweb development teamien kanssa, kertasi Juntunen maantiekauden avaustaan.

Kisat jatkuivat heti sunnuntaina Poreč Trophy 1.2 kilpailulla, jonka voitti Jumbo-Visma Development Teamin alankomaalainen Olav Kooij. Kilpailussa suomalaisen edelle sijoittui myös kovan luokan konkari Italian Davide Rebellin, joka jo vuonna 1996 oli Italian ympäriajon kokonaiskilpailun kuudes. Sunnuntain 150 kilometrin mittaisessa Poreč Trophy -kilpailussa 20-vuotias Juntunen polki loppukirin päätteeksi hienosti sijalle 12. Hän ei ollut täysin tyytyväinen päivän tulokseensa, sillä joukkue ei pysynyt kasassa eikä pystynyt parhaalla tavalla tukemaan häntä kilpailun loppuratkaisuihin saakka. UCI-pisteet jäivät Antti-Jussilta harmittavasti parin sijan päähän.

- Loppu ei sujunut ihan odotusten mukaan. Jalat eivät olleet yhtä vahvat kuin keskiviikkona, Juntunen kertoi kisan jälkeen. Seuraavaksi Tarton joukkueen oli tarkoitus osallistua kahteen etappikisaan Ranskan Normandiassa ja Loiren laaksossa, mutta nämä kisat ovat Ranskan koronavirustilanteesta johtuen peruttu. Joukkue palaa siksi takaisin Viroon harjoittelemaan.
- Seuraavasta kisasta ei ole vielä tietoa viruksen aiheuttamien peruutusten vuoksi, mutta toivotaan, että koronatilanne helpottaa ja päästäisiin pian jatkamaan kilpailukautta. Nyt keskityn täysillä treenaamiseen ja PK-harjoitteluun ja toivon olevani hyvässä kunnossa, kun kisakausi taas jatkuu, aprikoi tilannetta Antti-Jussi Juntunen.

- Antti-Jussin harjoittelu on sujunut hyvin Tartossa, ja ensimmäisten kisojen tulokset ja niissä näytetty joukkuepelurin ja itsensä likoon laittavan ajajan asenne lupaa hyvää kesää ajatellen. Muu joukkueemme on abiturientteja lukuun ottamatta ollut parin viikon leirillä Mallorcalla. Leiri meni puoliksi piloille, kun Espanjassa astui voimaan ulkonaliikkumiskielto, joten toinen harjoitusviikko pojilla on mennyt lentoja uudelleen järjestellen ja hotellin altaalla enimmäkseen makoillen. Ajajiemme harjoittelu on tähän asti muutoin sujunut hyvin. Kesällä tulemme näkemään vahvan, nuoren ja monin tavoin uudistuneen joukkueen, avaa tulevaa kautta Akilleen pyöräilyn puheenjohtaja ja joukkueenjohtaja Ari Långsjö.

Porvoon Akilles on suomalaisen pyöräilyn legendaarinen seura, joka on tuottanut kymmenittäin suomalaisia huippuajajia. Akilles keskittyy valmentamaan ja kasvattamaan nuoria ajajia aina ammattilaisiksi saakka. Seuran tavoitteena on kehittyä ajajien ammattilaisuuteen johtavaksi suomalaisen huippupyöräilyn kehitysalustaksi ja olla Suomen paras ja menestyksekkäin seura. Akilleessa tehdään parhaillaan pitkäjänteistä työtä, jotta seura ajajineen nostetaan Suomen ykkösseuraksi ja että seuraa toimii vahvalla arvopohjalla ja hyvänä esikuvana. Akilles kutsuu yrityksiä mukaan kehittämään suomalaista huippupyöräilyä.